Лабиринты веры  - Эллен Грин

– Давай рассказывай все с самого начала. От того наезда на тебя у здания суда до этой девчонки. – Он обвел вокруг себя рукой. – Что с ней такое и почему она пропала? Это все не просто так, и тебе, Расс, одному не справиться.

– Я не один. Мне помогает Джоанна.

Дуг оттолкнулся от машины и, встав перед другом, взмахнул руками:

– А, так ты взял себе в помощники Джоанну! А мне почему не рассказал?.. Ну тогда все замечательно.

– Ава сама все рассказала Джоанне – еще до того, как рассказала мне. Я с самого начала повел себя глупо, а сейчас уже поздно становиться умным. Помоги мне «прикурить», а потом мы поговорим. Но не для протокола.

Двигатель «Хонды Аккорд» работал на холостых ровно. Датчик уровня топлива показывал три четверти бака. Рассел посветил фонариком в салон. Дуг прав насчет уничтожения улик. Он наденет перчатки и постарается сделать все как можно лучше, но сначала нужно убрать отсюда машину.

В луче фонарика на полу что-то блеснуло. Он посветил туда, а потом поднял маленькую бутылку водки.

– Что это? – спросил Дуг.

– Думаю, последнее угощение Авы.

Рассел услышал, как под удаляющимися шагами Дуга зашелестела опавшая хвоя. Через несколько минут друг вернулся с более мощным фонарем из «Джипа» Рассела.

– Выключи двигатель. Давай сначала поищем тело.

– В темноте?

Дуг натянул перчатки.

– Ты бери эту сторону дороги, я возьму ту. Едва ли они далеко оттащили тело. У тебя мобильник с собой?

Рассел кивнул и вытащил телефон. Сети на дисплее не было.

– Не ловит.

– Черт… Тогда держимся на расстоянии крика. Встречаемся у машин через полчаса.

Рассел смотрел вслед другу, уходившему в лес. Посветил фонариком вперед, но с места не двинулся. Он побывал во множестве жутких и пугающих ситуаций. Нынешняя не попала бы даже в первую двадцатку. Однако в том, чтобы в Пайн-Барренс глубокой ночью сойти с дороги и, освещая себе путь лучиком фонаря, углубиться в чащу в поисках тела, было нечто пострашнее. Наконец Рассел пошел вперед, стараясь держать машины в поле зрения. Он знал: если собьется с дороги или заблудится, ему конец. Найти его сможет только Дуг.

Зверьки разбегались в стороны от его шагов, путь преграждали сосновые ветки. Он светил вниз и искал места со свежими рытвинами на земле, предметы одежды – в общем, все, что не имело к лесу отношения. И бродил так минут десять, прежде чем услышал крик друга:

– Расс! Сюда. Тут кое-что есть.

Джоанна уже несколько часов сидела за обеденным столом, препарируя те отчеты, что дал ей Рассел. Она взяла свой мобильник и посмотрела, сколько времени.

– Десять. Господи…

Отодвинувшись, Джоанна встала и потянулась. Она звонила Расселу уже пять раз, но все время включалась голосовая почта. В ее душе уже давно зародилось крохотное сомнение, и сейчас оно, разрастаясь, овладевало ее вниманием и сеяло панику. Если Рассел исчез, тогда она отправится прямиком к прокурору и все ему расскажет.

Джоанна снова села и в сотый раз открыла отчет. Смерти Билла и Росса были квалифицированы как смерть в результате несчастного случая. Но при более критическом поиске аномалий вырисовывалась довольно обоснованная вероятность убийства. Кто-то мог дать Биллу горсть лесных орехов и спрятать его «ЭпиПен», а потом, когда тот уже был мертв, подбросить его под стол. И с Россом – ведь он же поскользнулся в ванне, как и многие люди его возраста, – произошла ужасная случайность. Но Росса нашли голым, он лежал на полу на левом боку, а его голова была в нескольких дюймах от ванны. Сильный ушиб в правой части височной области. В отчете это квалифицировано как несчастный случай, с тем допущением, что Росс умер не сразу и успел перед смертью отползти или просто поменять положение. А что, если он никуда не отползал? Что, если он умер от удара каким-то предметом? Получил удар справа и упал на левый бок? В такой версии логики побольше.

Смерти Лойяла и его жены стояли особняком – ничто в них не напоминало несчастный случай. Для убийцы такое отклонение в причине смерти было крайне необычным. Было высказано предположение, что убийца сидел в засаде и был застигнут врасплох, поэтому был вынужден пойти на жестокое убийство. Но не исключено, что они ошиблись. Что, если это не был один и тот же убийца? Может, это был простой подражатель – некто, кто знал о смерти Билла и о фотографии и кто воспользовался шансом избавиться от Лойяла. Но кто? И зачем? И ведь ему пришлось бы воспользоваться тем же фотоаппаратом. Или идентичным. Думай, Джоанна, думай…

С самого начала работы она повесила на стену лекционную доску и записывала на ней идеи всякий раз, когда те приходили ей в голову. Сейчас Джоанна добавила к девяти предыдущим ту, что осенила ее, пока она читала отчет. Ее мышление никогда не было линейным – мысли скакали у нее в голове, поэтому по мере их поступления она создавала отдельные колонки для различных тем. Одна была озаглавлена «Ава». Джоанна попыталась вспомнить все, что знала о подруге, а потом разделила все это на подразделы: «Известные факты», «Из вторых рук», «Неподтвержденное». Она была шокирована тем, как мало информации оказалось в этих колонках. Ава – как клок дыма на ветру. А ведь они так много времени провели вместе… Как такое возможно?

Джоанна уже тянулась к телефону, чтобы снова позвонить Расселу, когда в окне промелькнул свет фар. Выглянув из-за шторы, она увидела, как перед домом остановилась «Хонда» Авы. Заподозрив, что зрение подводит ее, протерла глаза и метнулась к входной двери.

Глядя в распахнутую дверь, как позади «Хонды» припарковался «Джип» Рассела, Джоанна попятилась. Дуг и Рассел почти одновременно открыли водительские дверцы и выбрались на тротуар.

– Где Ава? Что происходит? – набросилась на них Джоанна.

– Мы нашли ее машину в Пайн-Барренс, – ответил Дуг.

Она сделала несколько шагов назад и спрятала лицо в ладонях. По ее щекам потекли слезы.

– Где она, Рассел?

– Давай пройдем в дом.

Они прошли на кухню, и Джоанна взялась за кофе. Рассел изучал ее записи на доске.

– Отличная работа. Ты свела сюда все, что есть.

Джоанна поставила перед ними кружки с кофе. Затем взяла серебряный нож для конвертов и куски клейкой ленты – все это Дуг нашел в лесу.

– Это доказательство. Надо писать официальное заявление. Снимать отпечатки. Проверять, есть ли ДНК на скотче.

– У меня идея получше. Допустим, что ДНК на скотче есть. Допустим, что им были стянуты ее запястья. Каким-то образом в потасовке нож выпал. Или он был у нее, и им она разрезала скотч, – сказал Дуг. – Предлагаю двигаться дальше, исходя из этих предпосылок.

– Днем мы вернемся туда и продолжим поиски. А вдруг найдем еще что-нибудь – и тело… Днем мы будем видеть, что делаем, – добавил Рассел. – Заявлять будем только после того, как найдем тело.